El Dr. Aaron Thode, del Instituto Scripps de Oceanografía de la Universidad de California en San Diego, California, comenzó sus investigaciones sobre los sonidos submarinos y el ruido en la Laguna San Ignacio en el 2005. El Dr. Thode y sus investigadores de posgrado continúan con estas investigaciones en la actualidad.
El sonido es el principal modo sensorial para las ballenas grises y muchos otros animales que viven en el océano. Mientras que la visibilidad bajo el agua es a menudo muy limitada, el sonido viaja aproximadamente cinco veces más rápido en el agua que en el aire, y mucho más lejos debido a la mayor densidad del agua. Los cetáceos han desarrollado maneras de usar el sonido submarino para navegar cuando no pueden ver y para comunicarse entre ellos, a menudo a grandes distancias. Aunque no entendemos completamente la función y el significado de muchos de los sonidos o "llamadas" de las ballenas. Se han grabado varias llamadas diferentes en presencia de ballenas grises durante los meses de invierno. Estas incluyen llamadas “Frecuencias moduladas” y “Pulsativas”.
“FM” significa “Frecuencia Modulada”: la frecuencia de estas llamadas, o tono, cambia mientras la ballena produce el sonido. La frecuencia puede aumentar el tono (llamado un “upsweep” o barrido hacia arriba) o disminuir (llamada un “downsweep”, descenso de tono). Las llamadas FM realizadas por las ballenas grises incluyen "Ronroneo" y "quejidos".
El objetivo del programa de investigación acústica es documentar las numerosas fuentes de sonido submarino en la laguna, incluyendo los sonidos de las ballenas grises, y monitorear esas fuentes de sonido a lo largo del tiempo para identificar tendencias y cambios en el ruido físico, biológico y producido por el hombre en la laguna.
Técnicas y Métodos de Grabación:
El método principal para monitorear los sonidos submarinos en las lagunas es colocar dispositivos de grabación digital en áreas específicas en el fondo de la laguna y grabarlos durante un mes o más cada invierno. Otro método es utilizar un "hidrófono" o micrófono submarino para grabar sonidos desde una embarcación a la deriva en la laguna o adherido por medio de ventosas a una ballena. Nuestros investigadores acústicos han documentado los sonidos del viento, la lluvia y las mareas cambiantes en la laguna. También los sonidos de invertebrados como camarones "pistoleros", peces y, por supuesto, las vocalizaciones de las ballenas grises durante el invierno. Los investigadores también han grabado y monitoreado la presencia y el número de barcos de pesca y de observación de ballenas que operan en la zona. Estas grabaciones documentan la diversidad de sonidos y sus tendencias estacionales.
En esta “Galería Acústica” puedes seleccionar y escuchar ejemplos de los sonidos grabados en la laguna y aprender sobre lo que han descubierto los investigadores acerca de su frecuencia, intensidad y diversidad dentro de la laguna durante los meses de invierno. Hay ejemplos de sonidos de ballenas grises, peces, invertebrados, el viento, la lluvia y las mareas. También hay ejemplos de los sonidos producidos por las embarcaciones de observación de ballenas y de pesca que operan en la laguna. Cada ejemplo incluye una breve descripción del sonido grabado, un "espectrograma" o imagen que muestra la frecuencia de los sonidos a lo largo del tiempo, y una grabación de audio en formato MP3 que puedes reproducir para escuchar los sonidos.
Muchas de estas grabaciones son de sonidos de baja frecuencia, y es mejor escucharlas en un sistema de sonido de computadora que tenga una amplia respuesta de frecuencia, incluyendo las más bajas. También puedes usar unos audífonos de buena calidad para escuchar estas grabaciones con precisión en una computadora. Si eres una institución educativa, museo u otra organización sin fines de lucro y deseas obtener copias de estas grabaciones, por favor contáctanos.
Galería de grabaciones sonoras de ballenas grises y otras especies en la Laguna San Ignacio:
Gallery of Sound Recordings of Gray Whales and Other Species in Laguna San Ignacio
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Sonidos Submarinos en las Lagunas
En esta grabación, el sonido más evidente proviene de los camarones pistola, que suenan como comida friéndose. Los sonidos de "bongs" y "gorgoteos" son producidos por las ballenas grises, y el "retumbo" de muy baja frecuencia proviene de los peces roncadores. El viento que sopla a través de la laguna crea pequeñas olas y burbujas en la superficie del agua (marejada), y estas burbujas producen sonidos al estallar. También puedes escuchar algo de ruido distante de un barco o “panga” en esta grabación.
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Llamadas de "Pulsos" (S1) de la Ballena Gris
Estas llamadas de "pulsos" incluyen llamadas "pulsivas". Estas están compuestas por pulsos individuales o por una serie de "pulsos" o "latidos".
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Croac (Llamada S4)
Esta es una grabación de una llamada S4 o “Croac” de una ballena gris, registrada en la Laguna San Ignacio. Esta llamada nos recuerda a sonidos similares hechos por ranas y es una de las vocalizaciones más interesantes que se sabe que hacen las ballenas grises.
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Conga (Llamada S8)
Estas grabaciones son de la llamada “Conga” o “S8” de ballenas grises registradas en la Laguna San Ignacio. Las Congas son uno de los sonidos producidos por las ballenas grises que se escuchan más frecuentemente.
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Llamada “ Eructo"
Esta grabación de una llamada de ballena gris, similar a un "eructo", consiste en "bongs metálicos” pulsados y "eructos". Estas llamadas a menudo se mezclan con las llamadas “Conga” registradas en la Laguna San Ignacio.
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Llamada Ronroneo (S9)
La llamada de baja frecuencia S9, conocida como “Ronroneo”, fue descrita por primera vez por Anaid López Urbán mientras realizaba su investigación en la Laguna San Ignacio para su maestría en la Universidad Nacional Autónoma de México en la Ciudad de México (UNAM) en 2010.
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Llamadas Mixtas de Ballena Gris
Aquí se presenta un ejemplo de varias ballenas llamando en grupo.
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Delfín Nariz de Botella (Tursiops truncatus)
El delfín nariz de botella (Tursiops truncatus) reside permanentemente en las lagunas y áreas costeras de la península de Baja California. Estos utilizan el sonido para "ecolocalizar" y navegar a través del agua turbia cuando no pueden ver. Producen sonidos pulsativos de banda ancha llamados "trenes de clics" o "zumbidos" que se reflejan como ecos que el delfín puede escuchar y utilizar para identificar objetos y navegar por el agua. También emiten silbidos "de firma" de tono alto durante las interacciones sociales.
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Llamados de los peces roncadores
Los peces de la familia Sciaenidae se llaman "Drums" (tambores) debido a los sonidos "pulsantes" que producen con sus vejigas natatorias resonantes. Las corvinas (Cynoscion spp.) son comunes en las lagunas invernales de las ballenas grises. Los llamados de los "roncadores" en la tarde aumentan las vocalizaciones de este pez, más que en cualquier otro momento del día. Son una contribución importante al ruido de baja frecuencia en la laguna, y pueden producir sonido durante horas continuas.
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Camarones de rápido chasquido
Los camarones pistola son uno de los animales más ruidosos del océano. Producen sonidos pulsantes utilizando su tenaza para crear burbujas. Cuando estas burbujas estallan (lo que se conoce como cavitación), se genera una onda sonora que podemos escuchar. Muchos camarones creando y estallando estas burbujas se combinan en lo que suena como freir tocino. Las especies encontradas en las lagunas son: Crangon dentipes y Synalpheus lockingtoni.
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Respuesta de la ballena gris al pasar una panga
En esta grabación, primero escuchamos a las ballenas grises haciendo llamados de “Conga” y “Eructos”. A medida que la panga se acerca, las ballenas llaman con más frecuencia y cuando el sonido de la panga aumenta dejan de llamar.
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Sonido subacuático producido por una panga
A medida que la panga se acerca y luego pasa frente al grabador acústico, escuchamos el cambio en la frecuencia de los sonidos, que pasa de frecuencias más altas a más bajas, después regresa a frecuencias más altas (de izquierda a derecha en la figura). Este cambio en la frecuencia se conoce como el “Efecto Espejo de Lloyd.” El sonograma de este sonido muestra claramente la cantidad de cambio en las frecuencias captadas por el dispositivo de grabación.