A partir del invierno de 2018, la disminución de la condición corporal de la ballena gris, los bajos recuentos de crías y las mayores tasas de mortalidad fueron documentados en la Laguna San Ignacio y en el complejo de Bahía Magdalena (BM), lo que fue indicativo del Evento de Mortalidad Inusual (UME) de ballena gris que continuó desde 2019 hasta 2023. Las observaciones en toda el área de distribución de la ballena gris durante el invierno de 2024 indicaron una mejora general en la condición corporal de las ballenas y menos varamientos. Basándose en esta evidencia, la NOAA cerró el UME de la ballena gris en 2024 (Grupo de Trabajo de la NOAA sobre el Evento de Mortalidad Inusual de la Ballena Gris 2024).

Sin embargo, en las lagunas de reproducción y crianza invernales de Baja California Sur, los conteos de parejas hembra-cría fueron los más bajos registrados desde que comenzaron nuestros estudios de abundancia en estas áreas de agregación y reproducción invernal en 2006, lo que sugiere una disminución importante en la capacidad reproductiva de esta población durante los últimos años del UME. En la Laguna San Ignacio, el mayor número de ballenas adultas solitarias (sin cría) registrado en los censos desde embarcación durante 2024 fue de 201 ballenas el 25 de febrero, cifra superior a los recuentos observados en esta fecha durante los cinco inviernos anteriores del UME. Por el contrario, los recuentos de hembras con cría se mantuvieron bajos en todas las áreas. Los conteos de crías en 2024 fueron los más bajos registrados en la Laguna San Ignacio, con menos de nueve a lo largo del periodo de alumbramiento de enero a febrero, y el conteo más alto de solo 15 parejas hembra-cría observado el 14 de marzo. El mayor conteo de ballenas grises en Bahía Magdalena se obtuvo el 24 de febrero en el área de agregación más al sur, Bahía Almejas, con 243 ballenas adultas solitarias pero ninguna pareja hembra-cría. En el centro de Bahía Magdalena, los conteos de estos organismos fueron más altos el 23 de febrero, con 35 ballenas adultas y ninguna pareja hembra-cría. En el norte del Canal de Santo Domingo, se observó un recuento máximo de 17 ballenas solitarias el 19 de febrero, con solo dos parejas hembra-cría.

En este informe presentamos nuestros hallazgos iniciales durante el invierno de 2024 en relación con el estado de las ballenas grises, su condición y reproducción, y nuestras actividades de divulgación. Abra el informe completo en el siguiente enlace.

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