Las ballenas grises (Eschrichtius robustus) podrían estar en un punto crítico de su historia, ya que miles han muerto en toda su área de distribución en América del Norte. Entre el 2019 y el 2025 al menos 1,235 ballenas grises se han varado muertas a lo largo de las costas del Pacífico de norteamericano desde Baja California Sur en México hasta Alaska, casi 8 veces más que el promedio de la frecuencia de varamientos anuales desde hace 10 años. En respuesta, en el 2019 la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA por sus siglas en inglés) declaró un Evento de Mortalidad Inusual (UME por sus siglas en inglés) para la población del Pacífico oriental y se empezó a investigar el aumento del número de mortalidades (NOAA 2024). La NOAA ha estimado la población ha disminuido de 26,960 ballenas en el invierno del 2015/2016 a 14,525 para el invierno del 2023/2024 como resultado del aumento de la tasa de mortalidad en múltiples años consecutivos.

A partir del 2018 los científicos de Investigación de la Ballena Gris en México (GWRM por sus siglas en inglés) que trabajan en la Laguna San Ignacio y en el complejo lagunar Bahía Magdalena en Baja California Sur, México, reportaron un aumento en los porcentajes de las ballenas “flacas” o “desnutridas” en las lagunas, en el momento en el que se supone que han terminado recientemente su temporada de alimentación en el Ártico y deberían de tener una condición corporal buena y saludable. Este aumento en avistamientos de ballenas desnutridas ha sido acompañado por un aumento en la mortalidad dentro de estas áreas invernales y a lo largo de las costas del Pacífico y el Golfo de California de la Península de Baja California. Además, los números de hembras con crías recién nacidas, que normalmente están entre los cientos durante los meses de invierno, han disminuido cada año desde el 2018 hasta llegar a menos de 20 pares contados en Laguna San Ignacio y el complejo lagunar Bahía Magdalena en conjunto durante el invierno del 2025. En total, estas observaciones sugieren una posible tendencia descendiente de la población de ballenas grises del Pacífico oriental.

Aquí reportamos sobre el estatus de las ballenas grises y la tendencia en su condición corporal, el decremento del número de crías, abundancia y varamientos en la Laguna San Ignacio y el complejo lagunar Bahía Magdalena durante la temporada invernal de reproducción del 2025.

Este trabajo se llevó a cabo en la Laguna San Ignacio del 15 de enero al 31 de marzo del 2025 y en el complejo lagunar Bahía Magdalena (Bahía Magdalena, Bahía Almejas y el Canal de López Mateos) del 18 de enero al 24 de marzo del 2025.

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